匈奴征討に燃えた武帝の生涯。憎き匈奴にはかなわない？

2024年7月4日

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前141年、呉楚七国の乱を鎮圧して、皇帝による中央集権体制を整えていた景帝が崩御します。その跡を継いだのは16歳の皇太子だった劉徹(りゅうてつ)、第七代武帝(ぶてい)です。

武帝の最大の目的は前漢王朝の版図拡大でしたが、一番大きな障害は北方にいる匈奴の存在でした。

高祖の時代以降、前漢王朝は匈奴に対して和親政策をとってきていましたが、それは表向きで実態は前漢王朝から匈奴に様々な貢物をして、さらには帝室の女性を単于に贈るというものでした。

武帝はこの状況に、なぜ皇帝たる自分が匈奴にペコペコしないといけないのだという不満でいっぱい。そして匈奴を武力で征討することを決めたのです。

馬邑の役

前133年、雁門郡(がんもんぐん)馬邑(ばゆう)の豪族・聶壹(じょういつ)が大行令(たいこうれい)・王恢(おうかい)を通じてある策を上申してきます。

それは匈奴の軍臣(ぐんしん)・単于を馬邑におびき寄せて、その隙をついて討ち取るというものでした。

武帝はこの策にOKを出し、20万にも及ぶ軍を馬邑近くの山あいに潜ませます。しかしこの作戦は単于に察知されて失敗。これが【馬邑の役(えき)】ですね。

この馬邑の役のせいで、漢と匈奴の和親関係は破綻。以降、匈奴は頻繁に万里の長城を越えて、漢の領土への侵攻を繰り返すようになってしまいます。武帝も本腰をいれて匈奴と対峙するようになります。

衛青、霍去病の活躍

武帝による匈奴征討は毎年繰り返され、その主役を務めたのは、武帝の愛妾・衛子夫(えいしふ)の弟である衛青(えいせい)です。

前130年、武帝から車騎(しゃき)将軍に任命された衛青は、匈奴征討で目覚ましい活躍をしてみせます。他の将軍たちが匈奴軍を前に敗戦を喫する中、衛青は斬首・捕虜数百を得る軍港を挙げました。

さらに前128年秋には、騎兵3万を率いて匈奴に侵攻した衛青は数千の首級(しゅきゅう)を挙げます。その翌年には、遼西(りょうせい)・漁陽(ぎょよう)に侵入してきた匈奴軍を撃破！その勢いのままに匈奴軍を追い、秦朝末期から匈奴に占領されていた河南の地(オルドス地方)の奪還に成功し、漢領の朔方郡(さくほうぐん)とします。

前124年、騎兵3万を率いて出撃した衛青は、油断しきっている匈奴の右賢王(うけんおう)軍を襲撃。小王十数人、捕虜1万5千人余り、家畜数十万頭を奪います。　

対匈奴戦において破竹の快進撃をみせる衛青の活躍により、前漢王朝は匈奴の勢力圏を徐々に後退させることに成功します。

前123年にも衛青は匈奴軍を討って大功をあげました。しかしこの時の活躍を最後に、衛青の武に陰りが見え始めます。

そんな衛青の代わりに登場したのが、霍去病(かくきょへい)です。衛青とは叔父・甥の間柄。親戚なんですね。

前123年、当時18歳だった霍去病は、衛青の匈奴征討に付き従い戦場デビュー。本隊を離れて果敢に匈奴軍に突撃した霍去病は、匈奴軍をことごとく打ち破って多数の首級を挙げて、匈奴兵の多くを捕虜とする武功を残しました。

武帝はこの若々しく勇ましい霍去病を心から愛し、前121年には彼を驃騎将軍に取り立てました。武帝の期待を一身に集めた霍去病はそれを裏切らない活躍を見せていきます。

前121年には春と秋の2度に渡り、隴西(ろうせい)から匈奴領西方へ向けて出撃。匈奴軍の右翼を撃破するとともに、そこの警備にあたっていた渾邪王(こんやおう)、及びその配下数万を降伏させて、河西地方の前漢王朝の勢力下に収めることに成功しました。

一方、他の将軍は下記のような感じでした。

郎中令(ろうちゅうれい)・李広(りこう)	匈奴軍を打ち破ることに成功するも、多数の犠牲を出した。
博望侯(はくぼうこう)・張騫(ちょうけん)	戦場への到着が遅れ、戦いに参加できなかった。

これは霍去病の活躍は目立ちますね。